Det er ifølge Silje mer enn en musikkfestival, Midgarsdsblot, og nå er det ikke lenge til gjengen får nok et hakk i skjeftet.

Det er atter en gang på tider for folk å dra på seg skinnvestene og flette skjegget, hvor mange år har dere holdt på nå? Vi var innom det sist gang også, men for de som ikke vet?

«Ja, tro det eller ei – vi er nå inne i vårt ellevte år! Midgardsblot begynte faktisk som Eidsivablot i 2014 på Eidsvoll, hvor vi startet med å feire grunnlovsdagen på ekte vikingevis (minus horn i hjelmen, altså). Året etter fikk vi muligheten til å fortsette denne Sagaen, så vi pakket telt, mjød og metal og flyttet hele herligheten til Borre i Horten – der vi fant vårt naturlige habitat blant gravhaugene. Så det betyr at vi i år feirer 11 år med blot, og 10 år her på Borre – hvis vi ser bort fra de årene pandemien selvfølgelig satt litt kjepper i hjulene.»

Framtiden

I fjor feiret Midgardsblot 10 år som festival, ser du for deg ti nye?

«Absolutt! Vi har langsiktige planer, og jeg klarer ikke å se for meg de neste ti årene uten Midgardsblot. Det er en festival som betyr enormt mye – ikke bare for oss som arrangerer, men for hele det fellesskapet som har vokst fram rundt festivalen. Vi er utrolig heldige som har et så dedikert og dyktig team bak kulissene. Det er folk som legger ned hjerte og sjel i dette, og som står på året rundt for å skape noe helt unikt – og det merkes!

Og så har vi jo verdens beste publikum! Mennesker som kommer fra hele verden, med nysgjerrighet og en felles kjærlighet for historie, kultur og musikk. Det er en helt spesiell stemning på Midgardsblot – en slags magi som oppstår når folk møtes med respekt og felles lidenskap. Det er det som gjør det verdt alt strevet – og det som gjør at vi gleder oss til ti nye år. Minst!»

Mer enn en festival

Om så, hva er grunnen for at du tror Midgardsblot vil overleve og fortsette i lang tid framover?

«Midgardsblot er jo langt mer enn bare en festival – det er en helhetlig opplevelse. For mange har det blitt et bucket list-fenomen, et sted man bare må besøke minst én gang i livet. Det handler ikke bare om musikken, men om stemningen, fellesskapet, historien, naturen og det rituelle – alt vevd sammen på et helt unikt sted med en helt spesiell atmosfære.

Jeg tror grunnen til at Midgardsblot vil overleve, og fortsette å vokse, er nettopp fordi vi tilbyr noe ekte og meningsfylt. I et stadig mer kommersielt festivalmarked tror jeg folk lengter etter det genuine, og etter opplevelser som berører mer enn bare overflaten. Hos oss får du det: Du kan stå foran en scene og høre Black Metal dundre over vikinggravene, og ti minutter senere sitte å ro vikingskip, spise mat laget av Norske Kokkers Landsforening avdeling Vestfold, danse rundt bål på stranda, trekke deg tilbake i naturen, eller gå gjennom tiden i vikingslandsbyen vår Folkvangr. Det gir en dybde og en helhet som jeg vil påstå er meget unik.

I tillegg har vi et fantastisk fellesskap – både blant publikum og de som jobber bak scenen. Vi har et lag som virkelig brenner for det vi gjør, og det merkes. Den lidenskapen og kjærligheten til både innholdet og menneskene rundt oss er en av hovedgrunnene til at vi fortsatt står sterkt etter over ti år – og som gir oss tro på minst ti til.»

Dere endret noe på logistikken i fjor, for å tekkes et større publikum, hvor sceneplassering var et virkemiddel. Fungerte det greit?

«Ja, vi gjorde noen endringer i fjor for å tilpasse oss et større publikum – og det fungerte veldig godt! Helheim-scenen kom tilbake etter et års pause, med ny plassering som ga en mer amfi-aktig følelse. Det skapte en utrolig stemning, både for publikum og artister, så det oppsettet viderefører vi i år. Så kudos til vår fantastiske arena ansvarlige her!

Festivalen starter med Valhalla, Gildehallen og Kaupangr onsdag og torsdag, før Helheim åpner opp og virkelig setter fyr på stemningen fredag og lørdag. Det gir en fin rytme og oppbygning i festivalen!»

Endring og praktiske ting

Og er det noe i år som blir nytt eller annerledes? Og er det noe folk bør/må vite, hva som kan være lurt å tenke på, hva man bør ha med etc.?

«Ja, en liten endring i år er at Valhalla blir hovedscenen onsdag og torsdag – før Helheim åpner og tar det hele til et nytt nivå fredag og lørdag. I fjor startet Valhalla først på fredag, så dette gir en litt ny dynamikk og vi tror det vil skape en enda bedre flyt gjennom festivalen.

Når det gjelder praktiske ting, er det alltid lurt å være forberedt på både sol og regn – værgudene pleier å gjøre som de vil. Ta med gode sko, varme klær til kvelden, og husk solkrem! Og ikke minst – vær klar for å ta inn alt festivalen har å by på. Midgardsblot er en festival for alle sanser, så kom med nysgjerrighet og lyst til å oppleve noe litt utenom det vanlige og!»

Har Midgardsblot en grense på hvor mange folk man vil ha? Eller er det som Tons at man har en bevisst plan om å øke på?

«Vi har vokst forsiktig og kontrollert over tid, og det har fungert veldig bra. Per i dag har vi en grense på 5000 besøkende inne per dag, og det føles som et godt nivå – det gir både intimitet og nok liv til å skape den unike stemningen Midgardsblot er kjent for.

Vi har ikke satt en fast øvre grense for hva vi ønsker å oppnå på sikt, men det fine er at vi har muligheten til å utvide festivalområdet dersom behovet og ønsket skulle melde seg. Samtidig er det viktig for oss å bevare den spesielle opplevelsen og atmosfæren – vekst må alltid gå hånd i hånd med kvalitet og helhet.

Derfor har det vært helt naturlig for oss å vokse sakte og organisk. Det gir oss tid og rom til å ta vare på detaljene, lytte til publikum, og bygge videre på det fellesskapet som gjør Midgardsblot til det det er!»

Dedikasjon og atmosfære

Det er mange festivaler nå, både i Norge og i utlandet. Spesielt i utlandet ser jeg veldig mange nye, og store. Føler dere noe på det selv? At det er kamp om «kundene»? Vi har jo litt luksus hos noen her i Norge, som selger ut, og gjerne før folk vet hva som kommer :).

«Absolutt, det er ingen tvil om at festivalmarkedet både i Norge og internasjonalt er mer konkurransepreget enn noensinne, med mange nye og store aktører som dukker opp.

For vår del handler det mye om det unike vi har bygget opp gjennom årene: et dedikert publikum som kommer tilbake år etter år, og en atmosfære som skiller Midgardsblot fra mange andre festivaler. Det «lille ekstra» – både i musikk og opplevelse – er det som gjør at vi står sterkt, selv i et tøft marked. Det er denne unike kombinasjonen som gjør at folk velger oss, og som vi jobber hardt for å bevare og videreutvikle.»

Variasjon

Variasjonen i år er kanskje like drøy som i fjor, der til og med et band jeg «vokste opp med», og så live i 85 og 86, Stage Dolls. Lokale helter der jeg vokste opp. Hva gjorde den bookingen? Var det et tilbud om å komme, eller var dere på ballen og søkte opp de?

«Her var det vi som tok initiativet og sendte forespørselen. Vi har jo alltid hatt en bred tilnærming til booking – alt fra elektronika, black metal og folk til punk og nå også klassisk norsk rock. Midgardsblot handler om å feire musikk i mange former, og ikke minst å løfte fram norsk musikkhistorie. Og det er ikke mange norske band som kan skilte med å ha vært på Billboard-lista i USA – Stage Dolls var virkelig pionerer i sin tid.

For oss handler det om å skape balanse og kontraster i programmet. Ja, blastbeats og ekstremtempo er fantastisk – og jeg har nok en ekstra stor forkjærlighet for akkurat det – men det blir ikke like kraftfullt hvis hele kvelden går i 300 bpm uten pustepauser. Det handler om å bygge en opplevelse med dynamikk.

Personlig har jeg også et hjerte for Stage Dolls – og det har tydeligvis mange andre også. Jeg fikk høre min kjære mimre om hvordan han som liten syklet til Mjøndalen med vind i håret og Wings of Steel på walkmanen – og det sier jo sitt. Det er musikk som vekker minner og følelser, og vi tror mange vil kose seg med det innslaget.

Og for de som heller vil ha frostbitt og bekmørkt: samtidig inne i Gildehallen spiller Iskald sin majestetiske, symfoniske black metal. Så her er det virkelig noe for alle – og det er akkurat sånn vi liker det på Midgardsblot.»

Også Tnt skiller seg ut, for en ting er folkmetal og ekstremmetal, men disse to vil jeg påstå skyver grensene litt.

«Vi har alltid likt å utfordre grensene for hva Midgardsblot kan være – og bookingene av både TNT og Stage Dolls er en naturlig forlengelse av akkurat dette. Midgardsblot handler ikke bare om én sjanger eller én stemning, men om et bredt spekter av uttrykk som sammen skaper noe større.

TNT var for oss var en no-brainer. Vi mener de passer helt perfekt inn på Midgardsblot. De har vært banebrytende innen norsk hardrock, og har satt sitt preg på internasjonal rockehistorie. Og hva skal man si, Tekrø er jo en av Norges desidert beste gitarister. Jeg satte meg nylig ned og hørte gjennom Tell No Tales igjen, og riffinga der går unna i en fart som fortsatt imponerer.

Akkurat som med Stage Dolls har vi lagt opp programmet slik at publikum alltid har flere uttrykk å velge mellom. Når TNT står på scenen med sin energiske hardrock, kan man for eksempel trekke seg tilbake til Gildehallen og oppleve Sylvaine, som i år gjør en eksklusiv, akustisk solokonsert.

Det er nettopp dette vi vet Midgardsblot-publikummet setter pris på: kontrastene, valgfriheten, og muligheten til å oppdage noe nytt, eller gammelt.»

Uavhengighet

Har dere noen bånd til bookingbyråer, bransjeaktører, som Live Nation, og ikke styrer alt selv? Eller er det 100% uavhengighet som gjelder?

«Vi er helt uavhengige.

Festivalen eies og drives av de samme menneskene som står for den daglige gjennomføringen – vi er hands-on i alt fra booking til opprigg. Det gir oss friheten til å forme Midgardsblot akkurat slik vi ønsker, uten å være bundet av større kommersielle aktører.

Samtidig har vi et godt og profesjonelt forhold til bookingagenter og bransjeaktører, noe som gjør at vi får til gode avtaler og et bredt spekter av artister, og artistene har veldig lyst til å komme til oss, noe som er helt fantastisk! Uavhengigheten vår gjør det også mulig å tenke utenfor boksen og skape et program som kombinerer det smale med det storslagne – på våre egne premisser. Og det ser vi på som en stor styrke.»

Third And The Mortal

Må si, Third And The Mortal, der selger dere nok en del billetter. Av alle festivalene vi har i Norge, kan jeg gjette på at dere er den som passer de best.

«Vi ble veldig glade da vi fikk muligheten til å booke The Third and the Mortal – spesielt med tanke på Kari Rueslåtten, som jo har gjort en fantastisk solokonsert på Midgardsblot tidligere. Vi tror dette blir helt magisk, og det er tydelig at interessen for dem er stor, ikke bare her hjemme, men fra fans over hele verden. Og ja, dette er en helt perfekt match for Midgardsblot!»

Tributeband

Ser det blir kommentert noe på valget i å ha et Priest-tributeband på plakaten, hva var tanken i å booke Painkiller? Var det et valg dere tok, eller var det en forespørsel som endte i booking?

«Ja, det stemmer – Painkiller står på plakaten. De fyrer løs i Gildehallen på onsdag kveld som siste band på scenen, tanken bak det var så enkel som: Hva er vel bedre enn å sparke i gang festivalen med full fest og allsang til slagere fra Judas Priest? Det er jo tross alt onsdag – starten på det hele – og da skal det være rom for både mjød, metall og litt uhemmet headbanging.

I tillegg har vi Plaguebound, som kjører en hyllest til Bolt Thrower på lørdagen, noe som blir en perfekt oppvarming til Benediction senere på kvelden!»

Publikum og billettsalg

Hvor mange land selger dere billetter til?

«Vi har nå solgt billetter til over 40 land, og det er utrolig gøy å se hvor internasjonalt Midgardsblot har blitt! I tillegg har vi frivillige fra hele 24 forskjellige land – noe som virkelig vitner om hvor bredt festivalen når ut. Her kommer folk flyvende helt fra Australia og USA. Men noe som og er veldig gøy å se er at andelen nordmenn som tar turen har blitt mye høyere de siste to årene!»

Er det mange gjengangere i publikum tror du? Eller er det mange nye hvert år?

«Ja, vi har utrolig mange gjengangere – eller Blotere, som vi liker å kalle dem! Det er helt fantastisk å se hvor mange som vender tilbake år etter år. Mange kjøper festivalpass lenge før vi har annonsert én eneste artist, og det sier mye om tilliten og kjærligheten folk har til Midgardsblot. Vi har faktisk publikummere som har vært med helt siden starten, og det betyr enormt mye for oss.

Samtidig ser vi stadig nye fjes komme til, og det er like viktig. Det gir festivalen liv og utvikling, og viser at vi stadig når ut til nye mennesker – både fra inn- og utland.

Vi er også utrolig heldige med frivillige, eller Einherjar som vi kaller dem. Mange av dem kommer tilbake år etter år, og blir en slags familie i seg selv. Det er en luksus vi aldri tar for gitt, og det bidrar sterkt til den unike stemningen og fellesskapet vi har klart å skape.

Jeg ønsker dere alt godt, lykke til med gjennomføringen og det som måtte være igjen av planlegging og ikke minst; opprigg og nedrigg :).

«Tusen takk! Nå er vi i full innspurt med de siste forberedelsene før opprigg starter, og vi gleder oss enormt til å åpne dørene og ønske både nye og gamle Blotere velkommen tilbake til Borre.

Det er fortsatt billetter tilgjengelig, men kan nevne at både fredagspass og festivalpass går fort unna nå – så det lønner seg å ikke vente for lenge!

Billetter får du HER. Silje legger til at de «…trenger fortsatt noen flere frivillige!» Klikk deg inn HER om du vil være frivillig.

«Vi sees snart – med mjød i hånda, musikk i lufta og gravhauger under bena!»