Connect The Circle kom nylig med sitt nye album. ‘Wolf In The Sky’ ble sluppet av The Norwegian Sound Records 1. august. Jeg fikk med meg Arild og Kenneth, som tar oss med på reisen gjennom skive og lineupendringer.

Connect The Circle@Linktree

Først, velkommen!!

Arild: «Takk for det!»

Ser framover

Jeg har jo promotert underveis, men det er en tid siden Heavymetal.no har hatt fullfokus på Connect The Circle. Og det er jo forventet når det dukker opp nytt album. Hvordan er dagene, tiden, for dere nå? Sånn midt i lanseringen?

Arild: «Vi har hatt dette albumet som fokus på sosiale medier en stund allerede, for at folk forhåpentligvis skal få med seg at det kommer noe nytt fra oss. Vi bruker en del tid på å lage og legge ut små snutter med informasjon om låtene, innspillingsprosessen, tekniske ting, studioopptak og øvingsvideoer etc., for de som skulle være interesserte i den slags. Vi er også et band med en stor kreativ drive, så selv nå midt i lanseringen jobber vi parallelt med ny musikk som skal arrangeres og finpusses på til neste runde.»

Kenneth: «Helt ærlig så har mye av fokuset mitt den siste tiden vært på å skrive og arrangere ny musikk til album nummer 2 i triologien vår. Vi er jo ikke unge lenger, så vi har ikke tid til å vente om vi skal rekke alt dette her hehe. Men joa, det Arild sier med tanke på sosiale medier er absolutt sant. Vi har vært mye mer aktive der på denne utgivelsen enn tidligere.»

Skinnbanker

Jeg må jo innom trommetemaet. Bandet skilte jo lag med langvarig trommis, og måtte ty til vikar. Hva skjedde?

Arild: «Det var en kombinasjon av flere ting som førte til at bandet ble gående på tomgang i en ganske lang periode. På det tidspunktet som vi skilte lag med Trommelstöckesatt vi allerede på materialet til hele Wolf In The Sky, men veien frem til en innspilling var veldig lang. For meg personlig var det så frustrerende å ha et album klart, uten noen aning om det skulle gå fire måneder eller to år før vi kunne vurdere å gå i studio, at jeg heller ville kaste inn håndkleet enn å fortsette i samme uvisshet. Så konsekvensen kunne like gjerne vært at bandet hadde blitt lagt ned, og i en kort periode var det egentlig det, men skjebnen ville det annerledes.»

Kenneth: «Egentlig et litt vanskelig spørsmål. Det var en lengre periode med kaos som band, og vi hadde på en måte ikke noe mål lenger selv om vi hadde et ferdigskrevet album. Jeg tror også at bandet holdt på å falle helt fra hverandre på den tiden…

Arild nevnte flere ganger at han ikke ønsket å fortsette i uvisshet. Og jeg forstod han litt også. For helt fra dag 1, når vi startet dette bandet, har nettopp fremgang og fremdrift vært noe vi har fokusert mye på. Plutselig så stod vi stille i en veldig lang periode. Vi alle vet at Robert er en fantastisk trommeslager og en herlig fyr som er lett å savne, men vi kom til slutt til en enighet om hva som var best for bandet.»

Og hvordan var tiden fra beskjeden kom til det løste seg med Baard? Det er jo ofte ikke lett for et band å sitte i den situasjonen, som jeg selv har opplevd flere ganger.

Arild: «Det som var så uventet var at det gikk bare et par måneder, før det dukket opp en løsning. Det var ikke sånn at vi var aktive og søkte etter en ny trommeslager eller noe, jeg for min del hadde bare skrudd av bryteren, men hvis jeg ikke tar feil tror jeg Kenneth hadde nevnt for Peter Michelsen i plateselskapet vårt at vi satt på ferdig materiale, men at vi var i en blindgate. Det skulle bli vendepunktet.»

Kenneth: «Når Robert forsvant ut av bandet så var jo planen om et nytt album allerede tilstedeværende. Jeg og Arild hadde skrevet hele Wolf In The Sky og ønsket å komme inn plata var jo der selv om vi ikke hadde noen konkrete planer. Det var mange usikre og kaotiske tanker i denne perioden. Vi visste jo ikke hvor vi var eller hvor vi skulle, eller om vi i det hele tatt skulle noe mer.

Vi hadde jo tidligere vært i dialog med The Norwegian Sound om når vi egentlig skulle spille inn albumet også… Så jeg måtte ringe de og fortelle at situasjonen hadde endret seg drastisk. Men en god stund senere, og helt ut av ingenting, ringte Peter Michelsen, sjefen fra The Norwegian Sound, oss og sa: Gutter, jeg har et forslag…«

Hvordan kom dere fram til at det var akkurat mister Kolstad som skulle legge trommene?

Kenneth: «Og det er her historien fortsetter. For Peter hadde, ut ifra hva jeg husker, møtt Baard på en shuttlebuss i forbindelse med en festival de spilte på. Og etter å ha pratet litt sammen så sa Peter at han hadde et progmetalband i stallen sin som manglet trommeslager til en innspilling. Det var han tydeligvis interessert i, og han fikk kort tid etter høre noe nytt materiale. Så med mindre Peter lagde en liten Disneyhistorie for å glede oss, sa Mr. Kolstad ja ganske kort tid etter, he-he.»

Arild: «Ja, det som Kenneth sier stemmer. Dette må The Norwegian Sound ved Peter Michelsen ta kredit for. Kenneth ringte meg en dag ut av det blå og sa at Peter hadde foreslått å hente inn Baard som sessiontrommis på Wolf In The Sky. Da tok Kenneth, Mariuuz og jeg et møte, hvor vi kom frem til at den muligheten skulle vi ikke la gå fra oss. To måneder senere var vi i studio og tracket trommer til hele albumet.»

Så var dere tre i besetningen, bandbildet i cd-en må det jo være rart for dere å se :). Hvordan er prosessen i å skaffe ny?

Kenneth: «Vi er et band som ikke bare kan ta inn en trommis fordi vi trenger det. Vi trenger noen som også fungerer med tanke på personlighet og tekniske ferdigheter. Det å inkludere Baard har ikke gjort det lett for oss, men vi har lært hvordan vi kan låte som et band.

Først må vi finne noen som har tid og ønsker å gjøre noen jobber med oss. Og når du nevner bildet, så føles det jo litt tomt. Det er jo en person som mangler, men jeg for min del lærte meg å akseptere det etter hvert som tiden gikk. Det er allerede over ett år siden vi tok de bildene. Men Andreas (tangenter – Yj) derimot, han savner jeg fortsatt i det bildet nå som han er et medlem av bandet.»

Arild: «Vi har gått mange runder med oss selv om hva det er vi ønsker oss. Det optimale hadde vært å få med en ny, fast trommeslager, men vi vil ikke ha med oss noen bare for å ha med oss noen. Det må matche både med skills og personlighet, og i forhold til skills så kreves det jo litt, i og med at vi har tatt en litt mer progressiv retning nå enn før. Vi har hatt flere som har vært på audition og prøvd seg, men ingen har skutt blink så langt. Men hvis det er noen som leser dette og tenker at det er meg, ta kontakt, så tar vi en kaffe og en prat. Det andre alternativet er å fortsette med samme besetning, men med en sessiontrommis live. Vi får se hva det blir til.»

Coveret

Coveret er knall, litt mørkt til at jeg umiddelbart plukket opp monsteret, men når man først har sett det…

Kenneth: «Jeg elsker dette coveret! Det er så mange kule detaljer. Og for de som kjenner oss fra før, de ser fort at dette er den rake motsetningen av vårt forrige album. Det er min kone Sine Marie som har laget dette coveret også, og om man ser etter detaljer vil man kunne se koblinger til tidligere album.

Jeg skal ikke gå i detaljer eller ødelegge noen overraskelser, men vi er utrolig heldige som har Sine. Hun har laget cover til alle singlene denne gangen også (som tidligere), og hun gjør en jobb som er midt i blinken og passer oss 100%!

P.S: Hun tar oppdrag for andre også :).»

Arild: «Ja, Sine Marie Brastad har gjort en suveren jobb der.»

Konseptskive

Og skiva, konseptalbum uten tekster, hva lizzom? Hehe. Jeg har ikke alltid tid til å lese tekster, men gjør det av og til. Og er det et konsept er det jo enda mer utfordrende for oss lyttere å sette seg inn i noe bandet har full oversikt over allerede. Tematikken i fastfoodvariant?

Kenneth: «Dette er litt av utfordringene rundt det å gi ut musikk fysisk i 2025. Det er forferdelig dyrt! De fleste av lytterne våre strømmer musikken og leser tekstene våre på hjemmesiden vår. Det er dyrt å trykke plater, så på noen områder måtte vi legge vekk noen av ønskene våre for å kunne få mulighet til å trykke opp for eksempel vinyl, som vi også gjorde denne gangen.»

Arild: «Hele albumet er bygget på virkelige hendelser som utspant seg fra år 536 og noen år fremover. På grunn av flere vulkanutbrudd sørget enorme mengder med støv for å skygge for solen, som førte til frost om somrene, feilslåtte avlinger og sult. Legg til krig og et stygt utbrudd av pest, så har du bakteppe for menneskene som omtales på albumet.

Det er egentlig en stemningsrapport fra den dagen solen blir borte, til den igjen dukker opp. Konsekvensene av vulkanutbruddene var enorme. Det falt snø i Kina på sommeren og halvparten av alle menneskene i Norge skal ha omkommet, for å nevne noe.»

Les anmeldelse av skiva HER.

Og hvorfor ikke tekster i cd-en? Er det litt opp til lytteren å tolke basert på det man plukker opp av tekst?

Arild: «I en perfekt verden burde vi nok hatt det, ja. Det er alltid en avveining for et band som oss hvor vi skal sette inn støtet, det er ikke sånn at det er 1984 og at vi har et selskap i ryggen som kaster penger etter oss, he-he. Synd å si det, kanskje, men de fleste som hører på musikken vår gjør tross alt det på streamingplattformer, og der vil du få opp tekstene. Et annet alternativ er å gå inn på hjemmesiden vår, der ligger alle tekstene våre.»

Kenneth: «Alt av tekster fra alt vi har gitt ut er tilgjengelig HER.»

Musikken er umiskjennelig Connect The Circle, dere har fått en egen greie. Hvor bevisst var dere på å utvikle eller beholde denne stilen? Er det noe på ‘Wolf In The Sky’ dere bevisst gikk inn for å legge til for å oppnå en endring?

Arild: «Mitt personlige mål er at vi alltid skal låte som oss, samtidig som at vi aldri skal lage den samme platen to ganger. Den dagen det eventuelt skulle skje takker jeg for meg. Så det å hele tiden strekke oss etter å gjøre små eller store ting vi aldri har gjort før er en bevisst greie. Listen er lang over ting vi gjør annerledes på Wolf In The Sky enn på tidligere album, men jeg tror at måten Kenneth og jeg skriver sammen på er såpass særegen at det allikevel låter typisk Connect The Circle.«

Kenneth: «Det vi la mer fokus på denne gangen var litt større variasjon og en bedre produksjon. Måten jeg og Arild skriver musikk på er Connect The Circle. Det var aldri noe vi gjorde bevisst. Det var bare sånn det ble. Vi liker å utfordre hverandre og prøver å finne på løsninger vi ikke har gjort tidligere.

Jeg lager ofte litt merkelige riff og låtutkast, altså ikke noe som passer på en gjennomsnittlig heavy metal hitliste. Men så kommer Arild og rydder opp. Han sitter på et hav av flotte melodier som jeg aldri kunne klart å forestille meg som et utgangspunkt på mine ting… men han får det til. Han gjør det snåle mer iørefallende, og det progressive mer kommersielt.»

Konserter

Fortsatt et band som spiller her og der når det passer, og ikke planlegger så mye mer? Eller har man satt for seg å øke intensiteten med denne skiva?

Arild: «Vi er som tidligere nevnt litt i ingenmannsland enda med tanke på trommeslager, men interessen fra vår side om å øke intensiteten er absolutt til stede. Så får vi se hvordan det bærer i vei, vi har blitt overrasket før over hvor fort ting kan endre seg.»

Kenneth: «Ja, det er som Arild sier; vi er ikke i en posisjon hvor vi kan legge så mange planer enda. Det er jo planer, men de forblir planer frem til ting forandrer seg.»

Plateselskap

Selskapet, hvordan fungerer det med dette slippet? Kommer dere ut nok, dekkes markedet bra? Norge er kanskje ikke det største markedet for dere, har selskapet utenlandske krefter til å føre bandet opp og fram?

Arild: «Det fungerer veldig fint. Det er alltid spennende å se når vi slipper nytt album hva som kommer ut av det, men denne gangen har vi fått bedre respons enn tidligere via de fire singlene vi har sluppet, så det kan love godt også for albumet. Selv om The Norwegian Sound er et norsk selskap, er de gode på å promotere oss og musikken vår utenfor landegrensene.»

Kenneth: «Helt enig. De har kontakter over hele verden, så der er jeg ikke bekymret. Vi vet at de nye singlene våre blitt spilt en del på radio og lignende, og for eksempel i Portugal, Brazil, Spania, Italia, Finland, osv. osv.

The Norwegian Sound har hatt en enorm utvikling den tiden vi har vært hos dem, og vi ser en jevn progresjon nesten fra uke til uke. Vi har også hatt en veldig god kontakt med labelmanager Kenneth Ulsund, i tillegg til et helt fantastisk godt samarbeid med Peter Michelsen (CEO). Vi føler at vi blir både sett og hørt, og det er viktig for oss.»

Man takker nok en gang for at dere ville henge her på Norges mest aktive og lavtlønnede metalarbeiderforum :). Har dere linker til salg, noen dere vil trekke fram som hjelper bandet og ikke får så mye cred, noen som motarbeider dere, noe dere ikke liker med dagens musikkscene etc. Her er et flott sted å legge igjen alle slike dumps:

Kenneth: «En person som burde bli nevnt er utvilsomt min kone Sine Marie. Ikke fordi hun er min kone og herlig vakker, men fordi hun har hjulpet bandet så lenge vi har eksistert med sin fantastiske kunst!!

Sine Marie på nett

Peter Michelsen og The Norwegian Sound. Han har støttet bandet fra dag 1.

Takk til deg Yngve for at du fortsatt tar deg tid til sånne som oss! Du har i lengre tid dedikert større deler av livet ditt til det å hjelpe, både kjente og ukjente band og artister, enn mange er klar over. Respekt!»

Tusen takk :).

Arild: «Og Vinyl, CD og merch kan bestilles på hjemmesiden.»